Dag 1: Amsterdam - Istanbul - Ankara
Dag 2 – Ankara – Archeologie, Romeins erfgoed en vroege Turkse lagen
De geschiedenis van Ankara reikt ver terug. Lang vóór het moderne regeringscentrum ontstond, stond hier al een stad die door Frigiërs, Hellenen, Romeinen, Byzantijnen, Seltsjoeken en Ottomanen telkens opnieuw werd bewoond en gevormd.
Door haar strategische ligging groeide Ankara uit tot een belangrijk knooppunt tussen west en oost. In de oudheid heette de stad Ankyra — “anker” — symbool voor standvastigheid. Vandaag verkennen we deze lagen stap voor stap.
We beginnen in het Museum of Anatolian Civilizations, waar Hettitische reliëfs, zegels en godenbeelden de vroegste geschiedenis van Anatolië zichtbaar maken. Daarna richten we ons op het Romeinse Ankara met de Tempel van Augustus en Rome (Augusteum) en de Romeinse baden.
In de middag volgen we de overgang naar de islamitische periode met de Hacı Bayram-moskee en de Alâeddin-moskee, beide voorbeelden van vroege Turkse bouwkunst. We sluiten af met Anıtkabir, het mausoleum van Atatürk — symbool van de moderne republiek en een herinnering aan de lange continuïteit van Ankara als politiek centrum.
Dag 3 – Ankara – Hattusa & Yazılıkaya – Çorum
Vandaag verlaten we Ankara en rijden we naar Hattusa, de hoofdstad van het Hettitische rijk (ca. 1650–1200 v.Chr.), een van de grootmachten van de Late Bronstijd. Vanuit Centraal-Anatolië wedijverden de Hettieten met Egypte en andere rijken om invloed, in een wereld van diplomatie, religie en complexe staatsstructuren. In Hattusa verkennen we een uitgestrekt stadsgebied met verdedigingswerken, poorten, tempels en ceremoniële routes. Ter plaatse wordt het functioneren van deze hoofdstad toegelicht: bestuur, archieven, religie en internationale relaties.
Daarna bezoeken we Yazılıkaya, een rotsheiligdom met reliëfs van goden en godinnen in processie. Hier wordt zichtbaar hoe de Hettieten hun kosmos ordenden en hoe ritueel en landschap samenkomen.
In de middag rijden we door naar Çorum.
Dag 4 – Çorum – Amasya
Na het ontbijt rijden we naar Amasya, gelegen in een smalle vallei langs de rivier Yeşilırmak. De stad biedt een indrukwekkend decor van water, rots en bebouwing die zich in lagen heeft ontwikkeld. Bij aankomst maken we een eerste wandeling langs de rivier.
We zien de karakteristieke Ottomaanse huizen en, hoog in de rotswand, de Pontische koningsgraven die Amasya’s historische betekenis markeren. Amasya was een kernstad van het koninkrijk Pontus, dat in de Hellenistische periode een belangrijke rol speelde tussen Griekse en Anatolische tradities. Met behulp van de geograaf Strabo, die hier vandaan kwam, wordt de strategische ligging van de stad inzichtelijk.
Dag 5 – Amasya
Vandaag verdiepen we ons in Amasya en haar historische lagen. We beginnen bij de Pontische koningsgraven, vanwaar we een indrukwekkend uitzicht hebben over de stad en de rivier. Hier wordt duidelijk hoe macht en landschap met elkaar verbonden zijn.
Daarna volgen we het spoor van de legende van Ferhat en Şirin bij het aquaduct, een verhaal dat teruggaat op de Perzische dichter Nezami Ganjavi en later in Anatolië werd doorgegeven.
Vervolgens bezoeken we Seltsjoekse en Ilkhanidische monumenten, waaronder de Burmalı-moskee en het Bimarhane-ziekenhuis, waar religie, onderwijs en zorg samenkwamen. In de middag biedt het archeologisch museum verdere context.
Aan het einde van de dag is er tijd om Amasya op eigen tempo te beleven.
Dag 6 – Amasya – Tokat
We reizen naar Tokat, een stad die eeuwenlang een knooppunt was tussen de Zwarte Zee, Centraal-Anatolië en het oosten. Tokat ontwikkelde zich tot een levendige karavanenstad waar handel, religie en stedelijke cultuur samenkwamen.
In de historische kern bezoeken we verschillende moskeeën en staan we stil bij de ontwikkeling van Anatolische architectuur. Een belangrijk hoogtepunt is de Gök Medrese (1270), oorspronkelijk een Seltsjoekse theologieschool. Ook bezoeken we de Taş Han (1631), een karavanserai die de handelswereld van vroeger oproept. Er is tijd om door de bazaar te wandelen.
Dag 7 – Tokat – Sivas
We rijden naar Sivas, een belangrijk bestuurlijk en intellectueel centrum in de middeleeuwen. Hier kreeg Seltsjoekse stedelijke ambitie een monumentale vorm. We bezoeken de Çifte Minareli Medrese en de Gök Medrese, waar de architectuur wordt gekenmerkt door indrukwekkende portalen, geometrische ornamentiek en kalligrafie.
Deze gebouwen tonen hoe onderwijs, religie en staatscultuur samenkwamen. In de middag is er tijd voor een eerste verkenning van de stad.
Dag 8 – Sivas
Vandaag verkennen we Sivas verder. We bezoeken de Buruciye en Şifaiye medreses, waar onderwijs en geneeskunde samenkwamen binnen één stedelijk systeem. Daarna richten we ons op de Ottomaanse laag van de stad met onder meer de Kale Camii en de Kurşunlu Hamamı.
Ook zien we de Behrampaşa Hanı, een karavanserai die de handelsfunctie van Sivas onderstreept.
Aan het einde van de middag is er tijd om de stad op eigen tempo te ervaren.
Dag 9 – Sivas – Divriği (UNESCO) – Kayseri
Na het ontbijt vertrekken we naar Divriği, door een ruig en bergachtig landschap dat de afgelegen ligging van deze plek onderstreept.
Hier bezoeken we het UNESCO-werelderfgoed Ulu Cami & Darüşşifa, een van de meest bijzondere monumenten van Anatolië. Vooral de rijk bewerkte portalen trekken de aandacht: steen dat als het ware tot kantwerk is geworden, vol geometrische patronen en plantaardige motieven. We staan stil bij de betekenis van dit complex, waarin moskee en ziekenhuis samenkomen en waarin religie, zorg en kennis één geheel vormen.
Ter plaatse wordt toegelicht hoe deze architectuur gelezen kan worden als een visuele taal van symbolen en macht. Na het bezoek rijden we verder naar Kayseri, een historische handelsstad aan de voet van de Erciyes-berg. In de avond komen we aan en overnachten we.
Dag 10 – Kayseri – Cappadocië
In de ochtend verkennen we Kayseri, een stad met een lange geschiedenis als handelscentrum. We beginnen op het centrale plein en bekijken de stadsmuren, die teruggaan tot de Byzantijnse tijd en later zijn aangepast door Seltsjoeken en Ottomanen.
Daarna richten we ons op Seltsjoekse monumenten zoals de Ulu Cami en het Hunat Hatun-complex, een vroeg voorbeeld van monumentale bouwkunst waarin religie en sociale voorzieningen samenkomen. Indien mogelijk bezoeken we ook een medresecomplex dat inzicht geeft in onderwijs en wetenschap in de middeleeuwen.
Tot slot maken we kennis met Kayseri als handelsstad in de overdekte bazaar. In de middag rijden we naar Cappadocië, waar we aankomen in het karakteristieke landschap van tufsteenformaties.
Afhankelijk van de tijd is er een eerste korte kennismaking met het gebied.
Dag 11 – Cappadocië
Vandaag verkennen we Cappadocië, een uniek cultuurlandschap gevormd door vulkanisch gesteente en eeuwen van menselijke bewoning.
We beginnen vroeg in het Göreme Openluchtmuseum (UNESCO), waar we een selectie van rotskerken bezoeken.
We besteden aandacht aan de samenhang tussen architectuur, ruimte en beeld: kerken die niet zijn gebouwd maar uitgehouwen, met fresco’s die bijbelse verhalen en heiligenlevens verbeelden. Onder meer de Karanlık Kilise en Tokalı Kilise tonen hoe kleur, techniek en licht samenkomen in deze bijzondere omgeving.
Na het museum maken we een wandeling door het landschap, waar kapellen, duiventillen en uitgehouwen ruimtes verspreid liggen.
Aan het einde van de dag keren we terug naar het hotel.
Dag 12 – Cappadocië
Ook vandaag blijven we in Cappadocië. We richten ons op de meer verborgen dimensies van dit gebied: ondergrondse structuren en het dagelijks leven in een kwetsbaar landschap. We bezoeken een van de ondergrondse steden, zoals Derinkuyu of Kaymaklı, en staan stil bij de technische en sociale organisatie van deze complexen. Vervolgens verkennen we een hoger gelegen punt, zoals Uçhisar, met uitzicht over de valleien. Afhankelijk van het programma maken we nog een aanvullende wandeling door het landschap, waarbij we aandacht besteden aan de wisselwerking tussen natuur en menselijk gebruik.
Dag 13 – Cappadocië – Çatalhöyük (UNESCO) – Konya
Vandaag verlaten we Cappadocië en reizen we richting Konya, met onderweg een belangrijke tussenstop bij Çatalhöyük. Deze neolithische vindplaats (8e–7e millennium v.Chr.) behoort tot de vroegste vormen van stedelijke bewoning.
We zien hoe mensen hier leefden in dicht opeengebouwde huizen en hoe dagelijks leven en ritueel nauw met elkaar verweven waren. De site biedt inzicht in een samenleving zonder monumentale machtsstructuren, maar met een complexe sociale organisatie.
Na het bezoek vervolgen we onze reis naar Konya, waar we in de namiddag aankomen.
Er is tijd voor een eerste indruk van de stad.
Dag 14 – Konya
Vandaag verkennen we Konya, de voormalige hoofdstad van het Seltsjoekse sultanaat en later een centrum van mystiek en poëzie.
We beginnen bij het Mevlana Museum, gewijd aan Jalal ad-Din Rumi, en staan stil bij de Mevlevi-traditie en haar spirituele betekenis. Daarna bezoeken we belangrijke Seltsjoekse monumenten zoals de Alâeddin-moskee, de Karatay Medrese en de İnce Minare Medrese.
Deze gebouwen tonen de verfijning van Seltsjoekse architectuur, met aandacht voor tegelwerk, portalen en ornamentiek.
In de middag is er tijd om de stad verder te verkennen.
Indien gewenst kan in de avond een voorstelling van de dansende derwisjen worden bijgewoond.
Dag 15 – Konya – Amsterdam
Na het ontbijt is er tijd voor een rustige ochtend. Vervolgens vertrekken we naar de luchthaven voor de terugvlucht via Istanbul naar Amsterdam. Daarmee komt deze reis door het hart van Anatolië ten einde.