Dag 1: Amsterdam – Tunis
Dag 2: Tunis – Stadstour, Bardo Museum en de Medina (UNESCO)
We beginnen onze eerste dag met een bezoek aan het Bardo Museum, een van de meest indrukwekkende musea in Noord-Afrika.
Het museum herbergt een ongeëvenaarde collectie Romeinse mozaïeken, die tot de mooiste ter wereld behoren. Tijdens ons bezoek bewonderen we de prachtig bewaard gebleven kunstwerken, die verhalen vertellen over het dagelijks leven, mythologie en heldendaden uit de oudheid. De reisleiding zal uitvoerig stilstaan bij de mythologische verhalen achter de mozaïeken en de diverse stijlen van mozaïekkunst in de Griekse en Romeinse wereld.In de middag duiken we in de betoverende sfeer van de medina van Tunis (UNESCO Werelderfgoed).
Dit middeleeuwse doolhof van smalle straatjes, levendige souks en prachtige architectuur ademt de rijke geschiedenis van Tunis, die teruggaat tot de Fenicische tijd. Ooit een bescheiden nederzetting in de schaduw van het machtige Carthago, groeide de stad na de Arabische verovering in de 7e eeuw uit tot een belangrijk cultureel en economisch centrum onder verschillende islamitische dynastieën.
We bezoeken een historische medresa (islamitische school), bewonderen een schitterend mausoleum en bezichtigen de legendarische Zitouna-moskee, het spirituele hart van de medina. Uiteraard laten we ons meeslepen door de kleurrijke en bruisende markten, waar de geuren van specerijen, traditioneel handwerk en lokale lekkernijen samenkomen.
We overnachten in Tunis.
Dag 3: Tunis – Testour – Teboursouk, excursie Dougga (UNESCO)
Vandaag verlaten we Tunis en reizen we westwaarts naar een van de meest bijzondere archeologische sites van Tunesië: Dougga.
Onderweg maken we onze eerste stop in Testour, een charmant stadje dat bekendstaat om zijn Andalusische wortels en karakteristieke architectuur. Tijdens een korte wandeling door het centrum ervaart u de serene sfeer van de Andalusische gemeenschappen die zich hier in de zestiende eeuw vestigden. Hoogtepunt is de Grote Moskee, beroemd om haar bijzondere klok waarvan de wijzers tegen de klok in draaien, een subtiel symbool van de omgekeerde wereld van de ballingschap.
Aansluitend rijden we verder naar de spectaculaire archeologische site van Dougga, UNESCO-werelderfgoed en een van de best bewaarde Romeinse steden van Noord-Afrika. Deze monumentale stad, ooit een trotse Numidische nederzetting en later een bloeiend Romeins municipium, biedt een uitzonderlijk intact stadslandschap dat een zeldzame inkijk geeft in het dagelijks leven van de oudheid. We beginnen onze verkenning bij het Romeinse theater, de Trifolium-villa, de resten van de markt, de Numidische Bazina-tombes en het unieke Punisch-Libische Mausoleum. Vervolgens ontdekken we de religieuze en civiele kern van de stad, waaronder de tempel van Massinissa, het Capitolium, de tempels van Mercurius, Minerva en Pluto, en het verfijnde aquaduct- en watersysteem dat Dougga tot een technisch meesterwerk maakte. We overnachten we in Teboursouk.
Dag 4: Teboursouk – excursie Bulla Regia
Na het ontbijt in vertrekken we voor een excursie naar de verborgen parel van Noordwest-Tunesië: Bulla Regia, een plaats waar Romeinse luxe en bouwkundige vernuft op unieke wijze samenkomen. De stad is vooral beroemd om haar ondergrondse villa’s, een architectonisch fenomeen dat uitsluitend voorkomt in de provincie Africa Proconsularis.
Deze huizen werden deels onder de grond aangelegd om bescherming te bieden tegen de zomerse hitte, en zijn opvallend goed bewaard gebleven.Tijdens ons bezoek verkennen we onder andere het Huis van Amphitrite, met zijn schitterende mozaïeken die tot de fraaiste voorbeelden van Romeinse vloerkunst behoren. Ook wandelen we door de vertrekken van het ondergrondse Huis van de Jacht, waar de structuur en woonruimtes nog altijd de leefwereld van bijna tweeduizend jaar geleden weerspiegelen. We bewonderen de rijk versierde mozaïekvloeren, de ingenieuze ventilatie- en verwarmingssystemen en de elegante gewelven die de grandeur van deze stadsvilla’s doen herleven. Het bezoek voelt als een tijdreis naar het leven van de elite in Romeins Afrika.
Aan het einde van de middag keren we terug naar Teboursouk, waar we overnachten. Als de tijd het toelaat, maken we nog een korte wandeling door de medina van dit authentieke stadje.
Dag 5: Teboursouk – Mactaris – Sbeitla
Op zoek naar de Numidische en Romeinse erfenis reizen we vandaag dieper het binnenland van Tunesië in en ontdekken we twee buitengewone archeologische sites: Mactaris en Sufetula (Sbeitla), die beide getuigen van de rijke Numidische en Romeinse geschiedenis van de regio. Onze dag begint met een bezoek aan de fascinerende ruïnes van Mactaris, een stad die oorspronkelijk werd gesticht door de Numidische Berbers en later een belangrijke Romeinse nederzetting werd. Hier zien we hoe oude inheemse tradities samensmolten met de Romeinse architectuur en cultuur.
We verkennen onder andere:
Het Punische mausoleum – Een bijzondere piramideachtige structuur die een zeldzaam voorbeeld is van Fenicisch-Numidische grafarchitectuur.
Het Numidische plein – Een oud religieus centrum waar later een tempel voor keizer Augustus werd gebouwd.
De indrukwekkende Boog van Trajanus – Een eerbetoon aan de Romeinse keizer, die de stad grote welvaart bracht.
Het Forum van Trajanus – Het politieke en sociale hart van de stad.
De mysterieuze Schola Juvenum – Een bijzondere structuur waarvan wordt aangenomen dat het een trainingscentrum voor jonge Romeinen was.
Na een boeiende ochtend lunchen we in een lokaal restaurant, waar we de smaken van de regio proeven.
In de middag vervolgen we onze reis naar Sbeitla, waar we de overblijfselen van het oude Sufetula bezoeken. Deze stad staat bekend om haar uitzonderlijk goed bewaarde forum en Capitolijnse tempels, die samen een van de meest indrukwekkende Romeinse stadsgezichten in Noord-Afrika vormen.
In de late namiddag, wanneer het gouden strijklicht de oude ruïnes een magische gloed geeft, verkennen we:
Het Capitolium – Een complex van drie tempels gewijd aan Jupiter, Juno en Minerva, spectaculair bewaard gebleven.
Het Romeinse forum – Een van de meest complete voorbeelden uit de oudheid, waar ooit het sociale en politieke leven van de stad plaatsvond.
De Boog van Diocletianus – Een ander imposant monument dat getuigt van de grandeur van Romeins Noord-Afrika.
We overnachten in ons hotel in Sbeitla.
Dag 6: Sbeitla – Kairouan (UNESCO)
Na het ontbijt verlaten we Sbeitla en reizen we naar Kairouan, een van de heiligste steden in de islamitische wereld en een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Deze stad werd in de 7e eeuw gesticht en groeide al snel uit tot een belangrijk religieus en intellectueel centrum van de Maghreb. In de middag maken we een sfeervolle stadswandeling door de medina, een doolhof van smalle straatjes, sfeervolle pleinen en kleurrijke souks. Hier proeven we de authentieke sfeer van Kairouan, waar traditionele ambachten zoals tapijtweven, koperbewerking en keramiek nog steeds floreren. Onderweg maken we een aantal bijzondere stops: De Moskee van de Drie Poorten (8e eeuw) – Een prachtig voorbeeld van vroeg-islamitische architectuur, met een gevel versierd met elegante inscripties en fijn bewerkte arcades.
Het Barbiermausoleum (Mausoleum van Sidi Sahab) – Een schitterend versierd heiligdom, bekend om zijn Andalusische invloeden en prachtige tegeltableaus. Hier ligt een metgezel van de profeet Mohammed begraven, wat het tot een belangrijke pelgrimsplaats maakt.
We overnachten in Kairouan, waar we de avond vrij hebben om te genieten van de ontspannen sfeer van deze historische stad.
Dag 7: Kairouan (ochtendexcursie) – El Jem (UNESCO) – Sfax
In de ochtend vervolgen we onze verkenning van Kairouan en bezoeken we een van de meest indrukwekkende heiligdommen van Noord-Afrika: De Grote Moskee van Kairouan – Een van de oudste en meest invloedrijke moskeeën in de islamitische wereld.
Dit meesterwerk diende als model voor veel andere moskeeën in Noord-Afrika en combineert strakke eenvoud met indrukwekkende architectonische grandeur.
De Aghlabidische Bassins – Een indrukwekkend wateropslagsysteem uit de 9e eeuw, gebouwd door de Aghlabiden-dynastie om de stad van water te voorzien. De grootsheid van deze constructie toont de technische vooruitgang van die tijd.Na onze ochtendtour verlaten we Kairouan en rijden we naar El Jem, waar we een van de grootste en best bewaarde Romeinse monumenten ter wereld bezoeken: Het Amfitheater van El Jem – Dit gigantische bouwwerk uit de 3e eeuw n.Chr. is net zo indrukwekkend als het Colosseum in Rome, maar met het grote voordeel dat het niet wordt overspoeld door duizenden toeristen. Hier vochten gladiatoren en werden spectaculaire spelen gehouden voor tienduizenden toeschouwers. De imposante arena en ondergrondse structuren laten ons een glimp opvangen van het Romeinse spektakel uit de oudheid.
Na dit hoogtepunt rijden we verder naar Sfax, waar we overnachten.
Dag 8: Sfax – Excursie Kerkennah-eilanden en de Medina
Sfax, de op een na grootste stad van Tunesië, ligt aan de oostkust van het land en is een belangrijke havenstad aan de Middellandse Zee.
De stad staat vooral bekend om haar historische medina en de nabijheid van de prachtige Kerkennah-eilanden.
Vandaag maken we per veerboot een natuur- en cultuurexcursie naar deze ongerepte eilandengroep. Bij aankomst beginnen we onze ontdekkingstocht met een bezoek aan enkele van de meest bijzondere plekken van de eilanden:
Dar El Fehri Museum – Een traditioneel huis dat is omgevormd tot een museum, waar we kennismaken met de cultuur, ambachten en levensstijl van de bewoners van Kerkennah.
De souk en de historische wijk van Ramla – Hier slenteren we door sfeervolle markten en smalle straatjes en ervaren we het rustige eilandleven in volle glorie.
Het Romeinse fort El Hsar – Een goed bewaard overblijfsel uit de oudheid dat de strategische rol van de eilanden in de Romeinse tijd weerspiegelt.
Borj Melita – Een historisch verdedigingswerk met een prachtig uitzicht over de zee en de omgeving.
Voor de lunch genieten we van een lokale specialiteit: octopuscouscous, een gerecht waar Kerkennah om bekendstaat.
In de namiddag keren we terug naar Sfax voor een verkenning van deze bruisende stad. We bezoeken de medina van Sfax, een van de best bewaarde en minst toeristische historische stadscentra van Tunesië. De imposante stadsmuren en smalle steegjes brengen ons terug naar een rijk handelsverleden. We lopen langs ambachtelijke werkplaatsen en lokale markten, waar de handelsgeschiedenis van Sfax nog steeds voelbaar is. Daarnaast kunnen we een bezoek brengen aan de levendige vismarkt, waar de vangst van de dag wordt verhandeld.
We overnachten in Sfax.
Dag 9: Sfax – Monastir – Sousse
In de ochtend maken we een korte wandeling door de medina en, bij voldoende tijd, een bezoek aan de levendige vismarkt.
Hierna vertrekken we naar Monastir, een charmante kuststad met een indrukwekkend historisch erfgoed. Bij aankomst bezoeken we de beroemde Ribat van Monastir, een van de oudste en best bewaarde islamitische vestingen in Noord-Afrika.
Dit imposante kloosterfort, oorspronkelijk gebouwd in de 8e eeuw, diende niet alleen als verdedigingswerk tegen invallen, maar ook als spiritueel centrum. Vanaf de toren hebben we een prachtig uitzicht over de Middellandse Zee.
Na ons bezoek aan de Ribat rijden we verder naar Sousse, waar we in de middag aankomen. Hier bezoeken we het Archeologisch Museum van Sousse, een van de mooiste musea van Tunesië. Dit museum, gevestigd in de oude kashba van de stad, herbergt een uitzonderlijke collectie Romeinse mozaïeken en andere archeologische vondsten uit de regio.
We overnachten in Sousse.
Dag 10: Sousse – Excursie Medina (UNESCO), vrije middag
Vandaag duiken we in de fascinerende geschiedenis van Sousse, een stad met een rijke maritieme en handelsgeschiedenis die al eeuwenlang een belangrijke rol speelt in de Middellandse Zee. De medina van Sousse, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, is een van de best bewaarde voorbeelden van een islamitische kuststad in Noord-Afrika en ademt nog steeds de sfeer van vroegere tijden.
Tijdens onze ochtendwandeling door de medina bezoeken we enkele van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden:
De Grote Moskee – Een robuust en elegant bouwwerk uit de 9e eeuw, met een sobere maar indrukwekkende architectuur, gebouwd door de Aghlabiden.
De Ribat van Sousse – Een imposante vesting uit de 8e eeuw, die net als de Ribat van Monastir diende als een combinatie van militair fort en religieus centrum. Vanaf de wachttoren genieten we van een prachtig uitzicht over de stad en de zee.
Na deze ochtendexcursie is de middag vrij om Sousse verder op eigen tempo te verkennen. Dit is de perfecte gelegenheid om te struinen door de levendige souks, waar ambachtslieden traditionele goederen verkopen zoals tapijten, keramiek en sieraden. Ook biedt deze middag een mooie kans om in contact te komen met de lokale bevolking.
Dag 11: Sousse – Zaghouan - Hammamet
Na het ontbijt verlaten we Sousse en reizen we richting Hammamet, een schilderachtige kustplaats die beroemd is om haar witgekalkte architectuur, turquoise wateren en ontspannen mediterrane sfeer.
Onderweg maken we een stop in Zaghouan voor een bezoek aan de Tempel van het Water, een indrukwekkend heiligdom uit de Romeinse tijd dat werd gebouwd ter ere van de bronnen die de stad Carthago eeuwenlang van water voorzagen. We verkennen de goed bewaard gebleven resten, bewonderen de monumentale bogen en krijgen een indruk van het ingenieuze aquaductsysteem dat het water over vele tientallen kilometers naar de kuststad transporteerde.
In de loop van de middag arriveren we in Hammamet. U kunt hier genieten van het comfortabele vijfsterrenhotel en zijn faciliteiten, of een ontspannen wandeling maken door de medina, een sfeervolle wijk met witgekalkte huizen, kronkelende straatjes en levendige marktjes.
Dag 12: Hammamet – Nabeul - Excursie Kerkouane (UNESCO) & Kaap Bon (Kelibia)
Na het ontbijt vertrekken we naar Nabeul, een stad die al sinds de oudheid bekendstaat om haar pottenbakkerskunst. We brengen een kort bezoek aan een werkplaats waar ambachtslieden op traditionele wijze kleurrijke keramiek vervaardigen, variërend van fijn gedecoreerde schalen en tegels tot handbeschilderde vazen en borden. De levendige ateliers van Nabeul geven een mooi beeld van een ambacht dat hier al generaties lang wordt doorgegeven.
Aansluitend rijden we door naar Kerkouane, een unieke en uitzonderlijk goed bewaarde Fenicische stad die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Omdat de Romeinen de stad nooit hebben herbouwd, is de oorspronkelijke Punische architectuur vrijwel intact gebleven. Het stratenplan, de huizen met hun karakteristieke badkamers en de talrijke vondsten ter plaatse geven een zeldzame inkijk in het dagelijks leven van de Punische cultuur.
In de middag bezoeken we Kelibia, een charmante kuststad met een strategisch gelegen fort dat hoog boven de zee uittorent. Dit Byzantijnse bolwerk, later versterkt door de Hafsiden, bood eeuwenlang uitzicht over de Middellandse Zee en de Kaap Bon-regio. We verdiepen ons hier in de maritieme geschiedenis en de rol die Kelibia speelde als verdedigingspost tegen invallen vanaf zee.
Aan het eind van de dag keren we terug naar Hammamet voor onze laatste overnachting in deze sfeervolle kuststad.
Dag 13: Hammamet – Excursie Carthago en Sidi Bou Said – Tunis
Vandaag rijden we verder de Fenicische wereld binnen en bezoeken we Carthago, UNESCO-werelderfgoed en een stad die doortrokken is van geschiedenis en legendes. Ooit het machtige hart van het Fenicische rijk, stond Carthago eeuwenlang centraal in de handel, cultuur en maritieme macht van de Middellandse Zee. Na drie verwoestende oorlogen met Rome werd de stad vernietigd en later herbouwd als Romeinse kolonie.
Tijdens onze verkenning schetst de reisleiding het verhaal van deze iconische stad, haar cultuur en rituelen, en de dramatische confrontatie met het Romeinse imperium. We beginnen op de Byrsa-heuvel, het historische centrum van Carthago, waar ooit de grote tempel van Eshmun stond. Vervolgens bezoeken we de Punische havens, de dubbele militaire en commerciële bassins die de maritieme macht van Carthago symboliseerden.
We zien ook het heilige Tophet, waar volgens sommige antieke en moderne bronnen kinderoffers zouden zijn gebracht aan Baäl Hammon; een plek die tot op heden onderwerp van debat en onderzoek is.
Daarna bewonderen we de Malaga-citernes, een technisch meesterwerk van Fenicische en later Romeinse ingenieurskunst.
Na een ochtend vol ontdekkingen genieten we van een lunch in een sfeervol visrestaurant aan de kust, waar verse zeevruchten en lokale specialiteiten worden geserveerd. In de middag bezoeken we de Antoninus-baden, een van de grootste Romeinse thermen buiten Rome en een indrukwekkend staaltje stedelijke architectuur. We wandelen langs de overblijfselen van Romeinse villa’s, waar mozaïekvloeren en fundamenten nog getuigen van de welvaart die deze regio in de oudheid kende.
Daarna rijden we naar Sidi Bou Said, een kunstenaarsdorp dat bekendstaat om zijn wit-blauwe huizen, geplaveide steegjes en prachtige uitzichten over de Middellandse Zee. We dwalen door de sfeervolle straten, drinken een glas muntthee met pijnboompitten en laten ons meevoeren door de serene, bijna tijdloze sfeer van deze bijzondere plek.
Aan het einde van de dag arriveren we in Tunis, waar we overnachten.
Dag 14: Tunis – Luchthaven Tunis – Amsterdam
Na het ontbijt rijden we naar de luchthaven van Tunis voor de terugvlucht naar huis. Hiermee komt een einde aan onze reis door het rijke verleden en de veelzijdige landschappen van Tunesië.